Η γάτα όπως όλα τα ζώα, προσβάλλεται ή μπορεί να είναι φορέας μεγάλου αριθμού νοσογόνων και για τον άνθρωπο, παραγόντων.
Η τοξοπλάσμωση είναι παρασιτικό νόσημα που εμφανίζεται σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο αιτιολογικός παράγοντας της τοξοπλάσμωσης είναι το πρωτόζωο Toxoplasmagondii. Η εξοικείωση λοιπόν, με την τοξοπλάσμωση της γάτας έχει σημαντικό ρόλο για τον κτηνίατρο των ζώων συντροφιάς για δύο λόγους: πρώτον γιατί καλείται συχνά να προσφέρει έγκυρη και σωστή πληροφόρηση για τον ρόλο της γάτας στην σοβαρή αυτή ζωοανθρωπονόσο και δεύτερον γιατί οι γάτες μπορεί κάποιες φορές να εκδηλώσουν σοβαρή κλινική νόσο.
Στην Ευρώπη, η συχνότητα των οροθετικών ατόμων κυμαίνεται κοντά στο 50%, ενώ στις ΗΠΑ μία στις 500-1000 γυναίκες παρουσιάζει λοίμωξη στην διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Οι παράγοντες που ευθύνονται για την λοίμωξη στις έγκυες γυναίκες είναι:
- η κατανάλωση ωμού ή ατελώς ψημένου κρέατος
- η κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος
- η λανθασμένη πλύση φρούτων και λαχανικών
- η μη σωστή τήρηση κανόνων υγιεινής στους χώρους παρασκευής τροφίμων
- η επαφή με μολυσμένο νερό ή χώμα (υπανάπτυκτες χώρες κυρίως).
Οι περισσότερες μελέτες έχουν αποδείξει ότι η γάτα παίζει πολύ μικρό ρόλο στην μόλυνση του ανθρώπου για πολλούς λόγους οι κυριότεροι των οποίων είναι:
- Οι περισσότερες γάτες αποβάλλουν τις ωοκύστεις μία μόνο φορά στην ζωή τους και για χρονικό διάστημα 1-3 εβδομάδες
- Λόγω του γεγονότος ότι οι γάτες αυτοκαθαρίζονται επιμελώς, ακόμη και σε περιπτώσεις που αποβάλλουν εκατομμύρια ωοκύστες αυτές δεν βρίσκονται στο τρίχωμα τους μία εβδομάδα μετά το τέλος της αποβολής
- Δεν αναφέρεται στην βιβλιογραφία αυξημένη πιθανότητα μόλυνσης σε κτηνιατρικό προσωπικό και σε έγκυες γυναίκες που είχαν γάτα μέσα στο σπίτι σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό
Επομένως τα μέτρα που πρέπει να εφαρμόζονται ώστε να ελαχιστοποιείται η πιθανότητα μόλυνσης είναι:
- Οι κυοφορούσες γυναίκες να αποφεύγουν την απομάκρυνση των κοπράνων και τον καθαρισμό της αμμοδόχου της γάτας, διαφορετικά εάν το πράττουν αυτό να γίνεται με γάντια και να ακολουθείται πλύσιμο των χεριών
- Οι γάτες να τρέφονται μόνο με μαγειρεμένη τροφή ή με εμπορική γατοτροφή
- Να γίνεται καταπολέμηση τρωκτικών και κατσαρίδων μέσα στο σπίτι
- Το νερό να βράζεται ή να φιλτράρεται όταν δεν προέρχεται από δίκτυο ύδρευσης
- Να γίνεται χρήση γαντιών κατά τον χειρισμό ωμού κρέατος και σχολαστικό καθάρισμα των επιφανειών
- Τα φρούτα και τα λαχανικά να πλένονται σχολαστικά
- Να χρησιμοποιούνται γάντια για την φροντίδα των κήπων
